Es una enfermedad respiratoria infectocontagiosa producida por los virus de la influenza. Debido a que la cepa del virus se modifica cada año, se recomienda la revacunación anual,  es por ello que se trabaja en investigación para poder lograr una vacuna cuya composición se encuentre adecuada a la circulación viral en el hemisferio correspondiente.

1- ¿Cómo se infectan las personas?

Los virus se propagan fácilmente entre las personas a través de las gotitas de saliva que se expulsan al  estornudar, toser o escupir a menos de dos metros  de distancia de otra sin cubrirse; también al tocar una superficie con la presencia del virus y luego llevarse la mano a la boca, ojos o la nariz.
Los virus pueden vivir entre 8 y 48 horas en superficies duras, en la ropa, en papel, en teclados, teléfonos.
Por lo cual es importante mantener una adecuada higiene de manos.

2- ¿Cuáles son los síntomas?

• Fiebre
• Dolor de garganta
• Tos
• Congestión nasal o secreción nasal abundante
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares
• Agotamiento y decaimiento
• Escalofríos
• Dificultad respiratoria

En caso de dudas comuníquese con su médico de cabecera. Para recibir atención médica en domicilio debe comunicarse al 0800-777-7800.
También puede concurrir a alguno de los Centros Médicos Ambulatorios de Swiss Medical Group.

3- ¿Cuáles  son  los signos de alarma?
La presencia de estos signos  indica que es necesario recibir atención médica inmediata:

• En los niños:

Respiración acelerada o problemas para respirar.
Vómitos  persistentes.
Dificultad para despertarse, falta de actividad.
Irritabilidad.

• En los adultos:

Dificultad para respirar o falta de aire.
Dolor o presión en el pecho o abdomen.
Mareos repentinos.
Confusión.
Vómitos  persistentes.

4- ¿Cuál es el período de contagio?

Se consideran potencialmente contagiosas, las personas infectadas que presentan síntomas desde un día antes de que empiecen los síntomas hasta 7 días de haberse enfermado.
El médico le dirá cuando retomar su actividad laboral.

5- ¿Cuál es el periodo de incubación?

Se estima un rango de 1 a 7 días, más probablemente entre 1 y 4 días.

6- ¿Qué debo hacer para evitar el contagio?

Los buenos hábitos de higiene personal son una de las estrategias más efectivas que se puede implementar para reducir el riesgo de contagio.

• Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón o con gel alcohólico al 70%. Ambas formas son igualmente efectivas.
• Cubrirse la boca y la nariz al estornudar o toser con pañuelos descartables o con el pliegue del codo (nunca con la mano).
• Desechar los pañuelos descartables en bolsas de plástico y cerrarlas.
• Evitar saludar con beso y/o dar la mano.
• Evitar tocarse ojos, nariz y boca sin previamente lavarse las manos.
• Mantener limpios, aireados y asoleados los ambientes de hogares y oficinas.
• No compartir elementos como cubiertos, vasos, cepillos, teléfonos.
• Limpiar la cocina, baño, utensilios para comer, juguetes, teclados y mouses de computadoras con soluciones de lavandina o alcohólicas.
• Guarde una distancia mayor de 2 metros entre las personas que lo rodean.
• Evitar el contacto estrecho con personas enfermas.
• Evitar la exposición a contaminantes ambientales.
• Evitar la exposición al tabaco.
• Evitar viajar a zonas donde esté presente la enfermedad; en esas localidades, evitar sitios concurridos y aglomeraciones.

7- ¿Qué cuidados especiales debe tener una embarazada para prevenir el contagio?

Para prevenir el contagio se recomienda:

• Continuar con los controles de embarazo pautados con el médico, en consultorio o en un centro de salud.
• Evitar el contacto cercano con personas con síntomas de gripe.
• Practicar las medidas de higiene anteriormente mencionadas.
• Si tiene patologías previas al embarazo (asma, tabaquismo, enfermedad cardíaca, renal, diabetes o recibe tratamiento con corticoides o inmunodepresores), debe extremar las medidas de precaución y consultar precozmente a su médico.
• Ingiera bastante líquido.
• Vacunarse.

8- ¿Qué cuidados especiales hay que tener con los bebés?

En los bebés, la prevención de la mayoría de las enfermedades empieza con la lactancia materna ya que a través de ella se transmiten defensas que les permiten en los primeros meses de vida estar en mejores condiciones para enfrentarlas.

Siga las siguientes recomendaciones:

• Lávese frecuentemente las manos con agua y jabón antes de acercarse a su bebé, en especial  antes de amamantarlo.
• Utilice un barbijo, si tiene gripe, para evitar contagiarlo cuando le dé el pecho.
• Sea especialmente cuidadosa de no estornudar ni toser en la cara de su bebé.
• Puede seguir dándole el pecho aunque esté recibiendo el medicamento antiviral para la gripe.
• Si su bebé está enfermo es importante que no deje de amamantarlo ya que  la leche materna es el mejor alimento que puede recibir a esta edad, para proteger su sistema inmunológico.

Además recuerde:

Visitar regularmente al pediatra, tener al día el calendario de vacunación, de este modo, tienen menos posibilidades de enfermarse.
El humo del cigarrillo disminuye el funcionamiento de las defensas del aparato respiratorio en los niños más pequeños, por eso es importante que evite fumar en espacios cerrados y en ambientes con poca ventilación.